Es gibt einen Satz, der in kreativen Kreisen kursiert wie ein Geheimtipp, den alle kennen, aber nur wenige laut aussprechen: Don’t work for assholes. Don’t work with assholes.
Klingt simpel. Ist es auch. Und trotzdem brauchen die meisten von uns Jahrzehnte, um es wirklich zu beherzigen.
Erfahrung bedeutet auch: Muster erkennen
Mit 50+ Jahren im kreativen Beruf hat man vieles gesehen. Briefings, die sich im Laufe eines Projekts verdreifachen, ohne dass das Budget wächst. Kunden, die Feedback geben wie Orakel – vage, widersprüchlich, unverbindlich. Auftraggeber, die pünktlich bezahlen, aber jede Idee so lange kneten, bis nichts Eigenes mehr übrig ist. Und manchmal: Kollaborateure, die Energie saugen statt geben.
Wer lange genug dabei ist, lernt diese Signale zu lesen. Das Bauchgefühl beim ersten Briefing-Call. Der Ton in der dritten E-Mail. Die Art, wie jemand über seine letzten Dienstleister spricht.
Das ist keine Paranoia. Das ist Erfahrung.
Warum wir trotzdem weitermachen
Und dennoch: Viele ziehen die Reißleine nicht. Weil die Rechnung am Monatsende wartet. Weil man hofft, dass es besser wird. Weil man glaubt, man müsste sich das erst noch verdienen – das Recht, Nein zu sagen.
Gerade in der Generation 50+ sitzt da manchmal noch die alte Prägung tief: Durchhalten. Professionell sein heißt, auch schwierige Situationen auszuhalten. Nicht aufgeben.
Aber Durchhalten und Selbstaufgabe sind nicht dasselbe.
Was wirklich auf dem Spiel steht
Schlechte Zusammenarbeiten kosten mehr als Zeit und Nerven. Sie kosten Qualität. Wer unter ständigem Druck, schlechter Kommunikation oder fehlendem Respekt arbeitet, liefert nicht das Beste ab. Das wissen wir. Und trotzdem rationalisieren wir es weg.
Die wirklich teure Währung aber ist eine andere: die eigene Haltung. Wer sich wiederholt auf Projekte einlässt, die das eigene Können nicht schätzen, beginnt irgendwann, es selbst zu vergessen. Das ist der eigentliche Schaden.
Die Reißleine als professionelles Instrument
Einen Auftrag abzulehnen oder ein laufendes Projekt zu beenden ist kein Scheitern. Es ist eine Entscheidung – eine strategische, eine ethische, manchmal eine selbstschützende.
Die Fragen, die sich stellen dürfen:
Behandelt mich dieser Auftraggeber als Partner oder als Dienstleister im Sinne von: jederzeit verfügbar, beliebig austauschbar? Werde ich für meine Erfahrung bezahlt – oder trotz meiner Erfahrung verhandelt? Macht dieses Projekt mich besser, oder macht es mich kleiner?
Und wenn die Antworten unbequem sind: Was hält mich wirklich?
Was Erfahrung ermöglicht
Der Vorteil der Generation 50+ ist nicht nur das Können. Es ist auch das Kapital an Reputation, Netzwerk und Urteilsvermögen. Wer Jahrzehnte investiert hat, muss nicht mehr jeden Auftrag nehmen. Wer weiß, wie gute Zusammenarbeit aussieht, muss sich nicht mit schlechter abspeisen lassen.
Das ist kein Luxus. Das ist der Ertrag langjähriger Arbeit.
Und vielleicht ist das eine der wichtigsten Haltungen, die wir als kreative Generation 50+ leben und weitergeben können: dass Qualität – in der Arbeit und in der Zusammenarbeit – keine Verhandlungssache ist.
Don’t work for assholes. Don’t work with assholes.
Nicht aus Arroganz. Sondern aus Respekt – vor der eigenen Arbeit, vor dem Handwerk, und vor all den Jahren, die es gebraucht hat, um dahin zu kommen.
